İzmit'in tarihine dair dikkat çeken bir efsane, Azize Barbara'nın yaşam öyküsüdür. Rivayete göre, Antik Roma döneminde, pagan inancının egemen olduğu bir zamanda, zengin bir paganın kızı olan Barbara, gizlice Hristiyanlığı benimsemesi nedeniyle babası tarafından öldürülmüştür. Barbara'nın babası, onun Hristiyan olduğunu öğrendiğinde, kızını kafasını keserek cezalandırmıştır. Ancak bu vahşi eylemin ardından, babası Dioscorus'un başına bir yıldırım düşmesi, Barbara'nın ölümünün bir işaret olduğuna inanan halk tarafından kabul görmüştür.
Barbara'nın anısını yaşatmak adına, her yıl 4 Aralık'ta Kocaeli'nin İzmit ilçesinde, efsaneye göre öldüğü düşünülen tarihi surlar altındaki mahzende anma törenleri düzenlenmektedir. Bu etkinlikle, Barbara'nın trajik kaderi ve Hristiyanlığı seçmesi nedeniyle yaşadığı zulüm hatırlanır.
Kocaeli Art Nicomedia Derneği Başkanı Akin Ülkü Sevinç, Barbara'nın efsanesini paylaşarak, Roma İmparatorluğu döneminde Hristiyanlığa inanmanın suç olduğunu ve bu nedenle milyonlarca Romalının katledildiğini belirtiyor. Barbara'nın yaşam öyküsü, inançları uğruna yaşadığı zorlukları ve sonunda ölümü, halk arasında dilden dile dolaşan bir hikayeye dönüşmüştür.
Akin Ülkü Sevinç ayrıca, Barbara'nın kemiklerinin 13. yüzyılda İtalya'daki bir katedrale getirildiğini ve şu anda Vatikan'daki St. Peter's Bazilikası'nda heykelinin bulunduğunu belirtiyor. Barbara, denizcilerin, yer altı çalışanlarının ve madencilerin azizesi olarak kabul edilir ve dünyada adını taşıyan birçok şehir, köy ve kasabanın olduğunu ifade eder.
Bu efsane, tarih boyunca zulme uğramış Hristiyanların inançlarını sürdürme mücadelesini sembolize ederken, aynı zamanda Barbara'nın cesaretini ve fedakarlığını anmak için bir vesile olmuştur.
