Şehrin doğusunda yer alan yol, Sivas üzerinden Erzurum’a, oradan Kafkasya’ya uzanır. Öte yandan güneydoğuda, şehir Mezopotamya’ya giden yolu belirler. Doğuya doğru ise Murat, Van Gölü yolunu takip eder. Güneyden gelen bir başka yol ise, dağlar arasında, Toroslar'ın sarp geçitlerinde ilerleyerek Malatya ile Kahramanmaraş'ı birbirine bağlar. Ayrıca güneyde bir başka yol, Adıyaman üzerinden Urfa'ya ulaşır.
Bu önemli yollar, Malatya'da kesişir. Kuzeyde Kafkasya'ya, güneyde Çukurova, Mezopotamya ve Suriye'ye, batıda Ege sahillerine ve doğuda İran ve Uzak Doğu'ya kadar uzanan bu yolların tarihi, oldukça eski zamanlara dayanır. Hititler döneminde de bu yollar aktif bir şekilde kullanılmıştır. Hitit krallarının, Anadolu üzerindeki seferleri sırasında bu yolları kullandığı bilinmektedir.
Mezopotamya ile Anadolu arasında, ticaret ve kültür alışverişinin bu yollar üzerinden yapılması, Malatya'nın tarih boyunca sahip olduğu önemli rolü pekiştirmiştir.
Roma İmparatorluğu döneminde ise, sınırların korunması ve ticaretin geliştirilmesi amacıyla, yeni yolların inşasına ağırlık verilmiştir. Malatya, bu dönemde önemli bir askeri merkez olarak öne çıkmıştır. Romalılar, bölgede hem ticari hem de askeri amaçlarla kullanılan yollarını Malatya üzerinden yönlendirmişlerdir.
Bu yolların varlığı, yol kenarlarına dikilen mil taşları ile kanıtlanmaktadır. Bu yollar, daha sonraki dönemlerde Bizans İmparatorluğu tarafından da kullanılmıştır. Arapların bölgeye yaptığı seferlerde de Malatya'nın stratejik konumu ön plana çıkmıştır. Türklerin Anadolu'ya geçişi sırasında da bu tarihi yollar kilit bir role sahip olmuştur.
Malatya’nın eski adı neydi?
Anadolu'nun kalbinde, Fırat'ın parlak sularına yakın, kavşak noktasında yer alan Malatya, tarih boyunca birçok farklı medeniyetin etkisi altında kalmıştır. Bu medeniyetlerin varlığı, şehre farklı isimler kazandırmıştır.
Melid: Malatya'nın ilk bilinen isimlerinden biridir. Hititler döneminde bu isimle tanınan şehir, önemli bir Hitit yerleşimi olarak bilinir. Melid, bölgenin ilk yerleşimcileri olan Hattiler'e kadar uzanabilir.
Melitene: Malatya'nın Roma ve Bizans dönemlerindeki ismidir. Bu dönemlerde şehir, Doğu Roma İmparatorluğu'nun sınırlarını koruma görevine sahip bir askeri merkez olarak faaliyet gösterdi. Melitene, Roma ve Bizans'ın dini, kültürel ve askeri etkilerini yansıtan bir isimdir.
Malatiyyah: Arapların Malatya'ya verdikleri isimdir. Arap fetihlerinin ardından bölgeye hakim olan Araplar, bu ismi şehre kazandırdı.
