Nevşehir ve çevresinin ilk sakinlerini Hititler oluşturmaktadır. Hititlerden sonra sırasıyla Frigler, Lidyalılar, Asurlular ve Persler bu topraklarda hüküm sürmüştür. Nevşehir ve çevresi, tarih boyunca birçok kültürün etkisi altında kalmıştır.
M.S. 395 yılında Roma İmparatorluğu'nun bölünmesiyle birlikte Nevşehir, diğer Anadolu bölgeleri gibi Doğu Roma (Bizans) İmparatorluğu'nun bir parçası haline gelmiştir. Ancak 8. yüzyılda İslam orduları bu bölgeyi fethederek yaklaşık üç yüz yıl boyunca hakim olmuşlardır. İslam Devleti'nin zayıflamasıyla birlikte bölge tekrar Bizans hakimiyetine geçmiştir.
1071 Malazgirt zaferinden sonra Anadolu'nun kapıları Türklere açılmıştır. Süleyman Şah liderliğindeki Türkler, Osmanlı İmparatorluğu'nun yükselişiyle, 14. yüzyılın sonlarında Nevşehir ve çevresi Osmanlı hakimiyeti altına girmiştir.
Nevşehir, Osmanlı döneminde Niğde Sancağı'na bağlı bir kaza olarak varlığını sürdürmüştür. Ancak Damat İbrahim Paşa döneminde şehir önemli bir kalkınma göstermiştir.
Mustafa Kemal Atatürk'ün Hacı Bektaşi Veli Tekkesi'ni ziyareti, Milli Mücadele'nin önemli dönemeçlerinden biridir. Bu ziyaret, Anadolu'daki Bektaşi tekkelerinin Milli Mücadele'ye katkısını simgeler.
Cumhuriyetin ilanından sonra, Nevşehir, 1924'te Niğde'nin bir ilçesi olarak kabul edilmiştir. Ancak 1954'te il statüsü kazanmıştır. Bu süre zarfında birçok değişiklik yaşanmış, bazı ilçeler eklenirken bazıları da Nevşehir'den ayrılmıştır.
Nevşehir'in eski adı neydi?
Nissa: Hititler tarafından bölgeye verilen isim.
Katputuka: Asurlular'ın Kapadokya bölgesi için kullandığı isim.
Muşkara: Türklerin bu bölgeye verdikleri isim.
Karum-Hattuş: Assurlu tacirlerin kullanmış olduğu isim (Boğazköy için).
Melegübü: Daha sonrasında Derinkuyu olarak değişen isim.
