Anadolu’nun batısında yer alan Eskişehir, Kurtuluş Savaşı sırasında stratejik bir merkez haline gelmiştir. Şehir, doğu-batı arasında bir köprü vazifesi görmüş, Ankara’ya yakın olması sebebiyle önemli bir savunma hattı olarak değerlendirilmiştir. Sakarya Meydan Muharebesi ve Büyük Taarruz gibi önemli zaferler, Eskişehir'in çevresindeki bölgelerde kazanılmıştır. Atatürk ve silah arkadaşları, bu şehirde kritik kararlar alarak Türkiye Cumhuriyeti'nin temelini atmışlardır.
Sakarya Meydan Muharebesi ve Eskişehir
Sakarya Meydan Muharebesi, Eskişehir ve çevresinde gerçekleşen ve Türk ordusunun direniş gücünü gösterdiği önemli bir savaştır. 1921 yılında gerçekleşen bu muharebe, Eskişehir’in Kurtuluş Savaşı tarihindeki rolünü daha da anlamlı kılmıştır. Mustafa Kemal Atatürk, Türk ordusunun işgalci güçlere karşı zafer kazanmasının ardından Eskişehir halkına teşekkür etmiş, kentin milli mücadeleye verdiği desteği takdir etmiştir. Eskişehir halkı, ordunun yanında olmuş, hem maddi hem de manevi destek sağlamıştır. Bu destek, Eskişehir'in tarihine kazınan gurur kaynaklarından biri olarak anılmaktadır.
Cumhuriyetin İlk Yıllarında Eskişehir
Cumhuriyetin ilanıyla birlikte, Eskişehir hızla gelişen bir kent haline gelmiştir. Atatürk, ülkenin kalkınma sürecinde sanayi ve ticaretin önemini vurgulamış ve Eskişehir’in de bu kalkınmada öncü kentlerden biri olmasını sağlamıştır. Demiryolu ağı genişletilmiş, şehrin sanayi merkezi olma özelliği pekiştirilmiştir. 1926 yılında kurulan Türkiye Lokomotif ve Motor Sanayi A.Ş. (TÜLOMSAŞ), Türkiye’nin ilk lokomotif fabrikası olarak Eskişehir’de faaliyete geçmiş, ülkenin sanayi alanında kendi üretimini gerçekleştirmesinin önünü açmıştır.
Atatürk'ün Eskişehir Ziyaretleri
Atatürk, cumhuriyetin ilanından sonra Eskişehir’i birçok kez ziyaret etmiştir. Bu ziyaretler, halkla bir araya gelerek onların sorunlarını dinlemek ve reformları anlatmak amacı taşımaktadır. Eskişehir’in gelişimine verdiği önemi göstermek için sık sık şehre gelen Atatürk, burada birçok konuşma yapmış ve reformların ne denli önemli olduğunu vurgulamıştır. Bu ziyaretler, Eskişehir halkının Atatürk’e olan bağlılığını daha da pekiştirmiştir.
Atatürk ve Eskişehir’in Eğitim ve Kültür Hayatındaki Rolü
Atatürk, eğitim alanındaki reformlarıyla Eskişehir’in kültürel ve bilimsel anlamda da gelişmesine öncülük etmiştir. Atatürk'ün eğitim devrimleri doğrultusunda Eskişehir’de okullar, kütüphaneler ve kültür merkezleri açılmıştır. Günümüzde Anadolu Üniversitesi ve Eskişehir Osmangazi Üniversitesi gibi köklü eğitim kurumlarına ev sahipliği yapan Eskişehir, eğitimdeki bu köklü geçmişini Atatürk’ün çizdiği yoldan almıştır.
Eskişehir'in Modern Türkiye'deki Yeri
Bugün Eskişehir, modern Türkiye’nin en çağdaş ve yenilikçi şehirlerinden biridir. Eğitim, kültür, sanayi ve ulaşım alanlarındaki başarıları ile Türkiye’nin örnek şehirlerinden olan Eskişehir, Atatürk’ün çizdiği modernleşme rotasında ilerlemeye devam etmektedir. Şehirdeki tiyatro, opera, festivaller ve genç nüfus yoğunluğu, Eskişehir’in kültürel zenginliğini ve dinamik yapısını yansıtmaktadır. Atatürk’ün mirasına sahip çıkan Eskişehir, Cumhuriyet’in aydınlık yüzlerinden biri olarak Türkiye’ye örnek olmaktadır.
