İlçe merkezinin kuruluşu daha sonraki dönemlere tarihlenmiş olabilir, ancak ilçeye bağlı mahallelerin yerleşim tarihi daha önceki dönemlere kadar uzanmaktadır.
İlçe, Adana il merkezine 45 km, Kozan ilçe merkezine ise 27 km uzaklıktadır. Adana’dan Kozan, Feke, Saimbeyli ve Tufanbeyli’ye giden yol güzergâhı üzerinde yer alması, İmamoğlu'nun stratejik bir konuma sahip olduğunu gösterir. Aynı zamanda Adana-Kayseri ticaret yolu üzerinde bulunması ve Çukurova’yı İç Anadolu’ya bağlayan güzergahın buradan geçmesi, İmamoğlu'nun ekonomik açıdan önemini hiçbir zaman yitirmemesini sağlamıştır. Ayrıca, Anadolu-Suriye eski ticaret yolunun üzerinde bulunması, İmamoğlu'nu ticaret açısından da büyük bir merkez haline getirmiştir.
İlçenin yerleşim tarihi, özellikle eski dönemler için Çukurova'nın tarihinden ayrı düşünülemez. Bölgede 1352 yılında Şahabettin Ahmet Bey tarafından kurulan Ramazanoğlu Beyliği, uzun süre Memlükler'e bağlı olarak varlığını sürdürmüştür. 1516 yılında Osmanlı İmparatorluğu'nun Çukurova'yı ele geçirmesiyle bölgenin yönetimi, bu toprakların hakimi olan Ramazanoğulları'na bırakılmıştır. Bu idari düzenlemeyle birlikte Kozan ve İmamoğlu bölgesi, Adana Vilayeti'ne bağlı bir sancak statüsü kazanmıştır.
1530 yılında Kozan (SİS) sancağına bağlı mahallelerden bir kısmı, günümüz İmamoğlu ilçesine dahil edilmiştir. 1530 tarihli SİS Sancağı haritasında Ağzıkaraca mahallesi yer almaktadır. Daha sonraki dönemlerde bölgede yerleşim ve iskan faaliyetleri artmış, çeşitli Türkmen boylarının yerleşimine Osmanlı ve Ramazanoğlu yönetimlerinin iskan politikaları etkili olmuştur. Bu durum, İmamoğlu'nun zengin tarihini ve kültürel mirasını şekillendirmiştir.
